洗面所を整頓している最中や、静まり返った夜中にふと耳に届くポタポタという音は、住宅設備からのSOS信号かもしれません。洗面台の下は普段から扉を閉めていることが多いため、異常に気づくのが遅れがちな場所です。しかし、そこには給水管や排水管が複雑に組み合わさっており、いつトラブルが起きても不思議ではない環境にあります。まず疑うべきは、蛇口から洗面台下へと繋がっている給水管や給湯管の接続部分です。ここには水密性を保つためのゴムパッキンが装着されていますが、ゴムは経年劣化によって硬化し、ひび割れを起こします。弾力性を失ったパッキンは隙間を埋める役割を果たせなくなり、そこからわずかな水が滲み出し、やがてポタポタとした滴りへと変わっていくのです。また、ナットの緩みも無視できない要因となります。長年の振動や温度変化による金属の伸縮で、少しずつ締め付けが弱まることがあるからです。次に確認したいのは、シャワーホースが収納されているタイプの場合です。シャワーヘッドを引き出して使う便利な機能ですが、ホース自体が経年劣化で裂けたり、接続部から漏れたりすることがあります。ホースからの漏水は、使用している時だけ発生する場合もあれば、溜まった水が伝い漏れてくる場合もあり、特定が難しいのが厄介な点です。さらに、排水トラップと呼ばれる、下水の臭いを防ぐために水を溜めておくクランク状の管も要注意箇所です。ここも接続部のパッキン劣化や、ゴミが詰まったことによる内圧の変化、あるいは排水管自体の腐食によって穴が開くことがあります。もし収納スペースに水が溜まっていたり、カビ臭さを感じたりしたならば、まずは落ち着いて水漏れ箇所を特定することから始めましょう。乾いたタオルで各配管を拭き、どこから水が染み出してくるかをじっくり観察します。原因がパッキンの劣化であれば、部品の交換で比較的安価に修理が可能ですが、配管自体の破損や蛇口本体の不具合となると、専門業者による部品交換や本体の買い替えが必要になることもあります。ポタポタという小さな音を放置すると、洗面台の背板や床板が腐食してしまい、大がかりなリフォームが必要になる恐れもあります。異常を感じたら、まずは元栓を閉めるなどの応急処置を行い、被害を最小限に食い止めることが大切です。住まいを長持ちさせるためにも、洗面台下の異変は見逃さないようにしたいものです。